Le side deck, ce mal-aimé qui gagne les tournois
On passe des heures à peaufiner un main deck de 40 cartes, puis on remplit les 15 dernières cases en trois minutes avec ce qui traîne dans la boîte. Résultat : on perd des matchs 2 et 3 qu’on aurait dû verrouiller. Dans un format où les tours 2 et 3 décident du top cut, le side deck n’est pas un accessoire, c’est la moitié de votre liste.
La règle d’or : un side deck ne se construit pas dans le vide. Il se construit contre une metagame breakdown, c’est-à-dire une répartition estimée des decks que vous allez croiser. Avant de choisir une seule carte, posez-vous la question : quels sont les cinq archétypes les plus représentés dans mon tournoi, et lesquels me font réellement perdre ?
Étape 1 : identifier vos vrais mauvais matchups
Un side deck utile ne cherche pas à améliorer les matchups que vous gagnez déjà. Il cible les 40-45 % de winrate. Testez en amont et classez vos adversaires en trois catégories :
- Les matchups gagnants : ne siddez presque rien, contentez-vous d’ajuster une ou deux cartes situationnelles.
- Les matchups serrés : c’est là que 2-3 cartes bien choisies font basculer un 50/50 en 65/35. Priorité absolue.
- Les matchups perdus structurellement : si votre deck ne peut pas gagner même avec 6 outs, n’y sacrifiez pas 5 slots. Acceptez-le.
Beaucoup de joueurs commettent l’erreur inverse : ils sident 6 cartes contre l’archétype dont ils ont peur, croisent une seule fois ce deck sur neuf rondes, et se retrouvent avec un side deck mort le reste de la journée.
Étape 2 : penser en termes de going first / going second
Votre side deck se divise naturellement en deux blocs. Les cartes going second (board breakers) et les cartes going first (protection, floodgates, staxx).
Pour le going second, les incontournables restent les mêmes depuis plusieurs formats :
- Evenly Matched : la meilleure carte de retournement du jeu, punit les boards larges et passe sous la plupart des négations.
- Harpie’s Feather Duster : indispensable contre les decks à backrow et les Spell continues.
- Forbidden Droplet / Dark Ruler No More : ouvrent la voie contre les boss monsters à effet de négation.
- Les Kaiju et Lava Golem-like : outs propres aux monstres impossibles à cibler ou à détruire.
- Nibiru : reste un pilier contre tout deck qui enchaîne cinq invocations ou plus sans hésiter.
Pour le going first, on cherche plutôt à fermer les lignes de jeu adverses :
- Dimensional Barrier : encore terriblement efficace contre les decks mono-mécanique (un seul type d’invocation dominant).
- There Can Be Only One et Rivalry of Warlords : dévastateurs contre les archétypes homogènes en type ou en attribut.
- Summon Limit et Anti-Spell Fragrance : ralentissent les combos à rallonge et les decks reposant sur des Spells de recherche.
- Dimension Shifter : l’anti-GY par excellence, à ne jouer que si votre propre deck n’en dépend pas.
Étape 3 : les réponses ciblées aux archétypes du top cut
Le format actuel est marqué par des decks très rapides, très combo, et très dépendants de leurs moteurs de recherche. Cela dicte trois axes de réponse.
Contre les decks à recherche en chaîne (ceux qui enchaînent trois ou quatre effets d’ajout à la main dès le tour 1) : Droll & Lock Bird, Ash Blossom en multiples, et Mistake si votre propre deck peut vivre sans chercher. Une seule de ces cartes bien timée coupe le combo net.
Contre les decks OTK burn-agressifs : privilégiez la survie. Red Reboot si vous jouez vous-même des Trap decks, mais surtout des cartes de défense instantanées et des monstres à grosse DEF ou des effets de réduction de dégâts. Ici, un floodgate qui empêche les attaques multiples vaut mieux que dix hand traps.
Contre les decks à GY et récursion : les Bystial sont devenus quasi-obligatoires dès qu’un attribut Sombre ou Lumière est impliqué, et ils ont l’avantage d’être des monstres jouables, pas des cartes mortes. Ghost Ogre, Cosmic Cyclone et Dimension Shifter complètent le tableau.
Étape 4 : la rigueur des ratios
Quinze slots, ça se compte. Voici un modèle qui fonctionne dans la majorité des formats :
- 4 à 6 cartes going second polyvalentes (utilisables contre plusieurs decks)
- 3 à 5 cartes going first / floodgates
- 2 à 3 cartes tech ultra-ciblées contre le deck n°1 du méta
- 1 à 3 cartes de renfort pour votre propre stratégie (extenders, garnitures, alternatives d’Extra Deck)
Et surtout : préparez vos plans de side à l’avance. Écrivez sur papier, pour chaque archétype majeur, quelles cartes entrent et quelles cartes sortent. Vous éviterez les erreurs de comptage à 42 cartes et les décisions paniquées à 30 secondes du chrono.
En résumé
Un bon side deck privilégie la polyvalence sur la sur-spécialisation, respecte l’équilibre entre going first et going second, et repose sur des matchups réellement testés plutôt que sur des intuitions. Les cartes à la mode changent chaque banlist, la méthode reste. Prenez une heure avant votre prochain tournoi pour rédiger vos plans de side : c’est probablement l’heure la plus rentable de toute votre préparation.